O que são as bacias sedimentares de Angola?

Definição e características

Uma bacia sedimentar tem sempre três ingredientes:

1. Espaço de acomodação: uma zona que desce em relação às vizinhas, criando espaço para receber material. Esta descida chama-se subsidência.
2. Fornecimento de sedimentos: rios, ventos, correntes ou organismos que trazem ou produzem material.
3. Tempo: a acumulação demora milhões de anos, e o peso das camadas de cima compacta as de baixo.

O resultado é uma sucessão de estratos (camadas), muitas vezes com centenas ou milhares de metros de espessura. Os estratos mais antigos ficam por baixo e os mais recentes por cima, segundo o princípio da sobreposição.

Como se formaram as bacias da costa angolana

A faixa atlântica de Angola pertence a uma margem continental passiva. A explicação geral aceite é esta:

• Antes da abertura do Oceano Atlântico Sul, África e a América do Sul estavam unidas. A crosta foi esticada e fraturada, criando fossas (fase de rifte).
• Com a separação dos continentes, o mar entrou nessas fossas. Em certas condições de clima quente e circulação limitada, a evaporação depositou camadas de sal (fase de transição).
• Depois, com o oceano já aberto, os rios trouxeram sedimentos para a margem e a bacia continuou a afundar-se (fase de deriva ou marinha aberta).

A ordem rifte, sal e margem aberta é um esquema típico do Atlântico Sul. Os detalhes de idades e nomes de formações variam de bacia para bacia; use os que o seu manual indicar.

As principais bacias

A divisão exata e os nomes podem variar entre fontes; confirme sempre no programa e nos documentos de referência em vigor.

Exemplos do quotidiano

Os sedimentos que formam as bacias não estão só no passado. Nos mesmos processos podem ver-se hoje:

• A foz de um rio. O Kwanza e o Congo trazem areias e argilas até ao mar. Esse material deposita-se e, ao longo do tempo geológico, forma camadas.
• Uma praia de areia. Se a zona continuar a afundar e a receber areia, a areia de hoje poderá ser um arenito dentro de milhões de anos.
• Uma barragem. O lago de uma barragem acumula lama no fundo. É uma bacia de sedimentação em ponto pequeno.

Importância e aplicações

As bacias sedimentares são importantes porque guardam recursos e informação:

• Petróleo e gás natural: formam-se a partir de matéria orgânica enterrada em rochas-mãe (geralmente argilosas), migram e ficam retidos em rochas porosas (arenitos, calcários) sob uma rocha impermeável. Este é o principal motivo da importância das bacias costeiras de Angola.
• Água subterrânea: camadas porosas, como arenitos, podem funcionar como aquíferos.
• Materiais de construção: areias, argilas e calcários.
• Registo da história da Terra: os fósseis e as camadas permitem reconstruir climas e ambientes antigos.
• Diamantes aluviais: nas Lundas, os diamantes são extraídos em depósitos de cascalho trazidos por rios, isto é, em sedimentos. Os diamantes têm origem noutras rochas (quimberlitos), e os rios concentraram-nos nos sedimentos.

Exemplos resolvidos

Erros frequentes

• Confundir bacia sedimentar com bacia hidrográfica. A bacia hidrográfica é o território drenado por um rio; a sedimentar é uma depressão da crosta cheia de camadas de rocha.
• Pensar que o petróleo é uma rocha ou que está em «lagos subterrâneos». Fica nos poros de uma rocha, como a água numa esponja.
• Dizer que as bacias são sempre marinhas. As bacias do interior formaram-se em ambientes continentais (rios, lagos, desertos).
• Esquecer a subsidência. Sem descida do fundo, não há grande espessura de sedimentos.
• Atribuir a origem dos diamantes aos sedimentos. Os sedimentos apenas os concentraram; a origem é outra.