O que é a fecundação?

O que é a fecundação

Os seres vivos de reprodução sexuada formam gâmetas por meiose, com metade do número de cromossomas das restantes células. Quando dois gâmetas se unem, o número normal de cromossomas é restabelecido:

23 (espermatozoide) + 23 (ovócito) = 46 (zigoto)

O zigoto é a primeira célula do novo indivíduo. Tem metade dos cromossomas do pai e metade da mãe, o que explica a semelhança com ambos e a variabilidade genética.

Onde ocorre

• Fecundação interna: dentro do corpo da fêmea. É o caso dos mamíferos (incluindo o ser humano), das aves e dos répteis. Na espécie humana, ocorre na parte superior da trompa de Falópio.
• Fecundação externa: fora do corpo da fêmea, geralmente na água. É o caso da maior parte dos peixes e dos anfíbios, que libertam muitos gâmetas para aumentar a probabilidade de encontro.

Etapas da fecundação humana

1. Chegada dos gâmetas: na relação sexual, milhões de espermatozoides são depositados na vagina; apenas uma pequena parte chega às trompas. O ovócito, libertado na ovulação, entra na trompa.
2. Aproximação: os espermatozoides nadam com o flagelo e rodeiam o ovócito.
3. Reação do acrossoma: as enzimas da cabeça do espermatozoide ajudam-no a atravessar as camadas que envolvem o ovócito.
4. Entrada de um só espermatozoide: quando um espermatozoide entra, o ovócito reage e impede a entrada de outros (bloqueio da polispermia).
5. Fusão dos núcleos: o núcleo do espermatozoide funde-se com o do ovócito e forma-se o zigoto, com 46 cromossomas.

Depois da fecundação

• O zigoto divide-se por mitoses sucessivas (segmentação), enquanto desce pela trompa em direção ao útero.
• Forma-se uma esfera de células, a mórula, e depois o blastocisto.
• Cerca de uma semana depois da fecundação, o embrião fixa-se na parede do útero: a nidação. Considera-se que a gravidez fica estabelecida com a nidação.

Determinação do sexo

O ovócito tem sempre um cromossoma sexual X. O espermatozoide pode ter X ou Y.

É, portanto, o espermatozoide que determina o sexo. A probabilidade de cada sexo é de cerca de 50 %.

Gémeos

• Gémeos dizigóticos (verdadeiros ou fraternos): dois ovócitos fecundados por dois espermatozoides; podem ser de sexos diferentes e são geneticamente tão parecidos como quaisquer irmãos.
• Gémeos monozigóticos (idênticos): um só zigoto que se divide em dois embriões; têm o mesmo material genético e o mesmo sexo.

Fecundação in vitro

É uma técnica de reprodução medicamente assistida em que o ovócito e os espermatozoides são colocados em contacto em laboratório, e o embrião é depois transferido para o útero. O tema é tratado com mais detalhe no 2.º ciclo; confirme no seu manual.

Exemplos resolvidos

Erros frequentes

• Confundir fecundação com polinização. A polinização é a chegada do pólen ao estigma nas plantas com flor; a fecundação é a união dos gâmetas.
• Dizer que a fecundação ocorre no útero. Na espécie humana ocorre nas trompas; o útero recebe o embrião depois.
• Confundir fecundação com gravidez. A gravidez considera-se estabelecida com a nidação do embrião.
• Pensar que entram vários espermatozoides no ovócito. Entra um só.
• Dizer que o zigoto tem 23 cromossomas. Tem 46.
• Atribuir ao ovócito a decisão do sexo. O ovócito tem sempre X.