Biologia · 6.ª–12.ª classe
O que é o sistema nervoso humano (visão geral)?
Resposta curta
O sistema nervoso é o conjunto de órgãos que recebe informações do ambiente e do interior do corpo, as processa e comanda as respostas. Divide-se em sistema nervoso central (encéfalo e medula espinhal) e sistema nervoso periférico (nervos e gânglios). A sua unidade básica é o neurónio.
Definição e características
O sistema nervoso funciona como um «centro de comando e comunicações» do corpo. Faz três coisas, sempre pela mesma ordem:
- Receber informação (luz, som, calor, dor, posição do corpo…) através de recetores.
- Processar essa informação no encéfalo ou na medula espinhal.
- Responder, enviando ordens a músculos e glândulas (os efetores).
Divisão do sistema nervoso
| Parte | Constituição | Função |
|---|---|---|
| Sistema nervoso central (SNC) | encéfalo e medula espinhal | integra a informação e decide a resposta |
| Sistema nervoso periférico (SNP) | nervos e gânglios | liga o SNC ao resto do corpo |
O encéfalo está dentro do crânio e inclui o cérebro (pensamento, memória, movimento voluntário e perceção), o cerebelo (equilíbrio e coordenação dos movimentos) e o tronco cerebral, que inclui o bolbo raquidiano e controla funções vitais, como a respiração e os batimentos do coração. A medula espinhal está protegida pela coluna vertebral e liga o encéfalo ao corpo. Tanto o encéfalo como a medula são protegidos por ossos, por membranas (as meninges) e por um líquido (o líquido cefalorraquidiano).
O neurónio
O neurónio é a célula nervosa. Tem um corpo celular, prolongamentos curtos e ramificados (dendrites), que recebem sinais, e um prolongamento mais longo (axónio), que os envia. A ligação entre dois neurónios chama-se sinapse e faz-se com ajuda de substâncias químicas, os neurotransmissores.
- Neurónios sensitivos levam informação dos recetores para o SNC.
- Neurónios motores levam ordens do SNC para os efetores.
- Neurónios de associação (interneurónios) ligam os outros dentro do SNC.
Sistema nervoso somático e autónomo
- Somático: controla os movimentos voluntários (escrever, correr, falar).
- Autónomo: controla o que é involuntário (batimentos do coração, digestão, diâmetro da pupila). Tem duas partes, a simpática e a parassimpática, que em geral têm efeitos opostos.
O arco reflexo
Um reflexo é uma resposta rápida e involuntária a um estímulo. O percurso é: recetor → neurónio sensitivo → centro nervoso (muitas vezes a medula) → neurónio motor → efetor. Como não passa primeiro pelo cérebro, é muito rápido.
Exemplos do quotidiano
Exemplo 1 — Responder a uma pergunta na aula
Enunciado: O professor faz uma pergunta e você levanta o braço para responder. Descreva o caminho da informação no sistema nervoso.
Resolução:
- Os recetores do ouvido captam o som da pergunta.
- Neurónios sensitivos levam a informação ao encéfalo (cérebro).
- O cérebro interpreta a pergunta, recorda a resposta e decide levantar o braço.
- Neurónios motores levam a ordem aos músculos do braço, que se contraem.
Resposta: recetor (ouvido) → neurónio sensitivo → cérebro → neurónio motor → músculo. Verificação: há entrada de informação, processamento e resposta, as três funções do sistema nervoso.
Exemplo 2 — Tocar numa panela quente
Enunciado: Ao tocar numa panela quente a pessoa afasta a mão antes de pensar. Identifique o recetor, o centro nervoso, o efetor e o tipo de resposta.
Resolução:
- O recetor é a pele da mão, que deteta o calor.
- O neurónio sensitivo leva o sinal até à medula espinhal, que é o centro nervoso do reflexo.
- Um neurónio motor leva a ordem aos músculos do braço (efetor).
- Como é rápido e involuntário, é um reflexo.
Resposta: recetor: pele; centro: medula espinhal; efetor: músculos do braço; resposta: reflexo. Verificação: a mão afasta-se antes de a dor ser sentida no cérebro.
Exemplo 3 — Nível de exame: voluntário ou involuntário?
Enunciado: Classifique como voluntária, involuntária ou reflexa: (a) escrever no caderno; (b) o coração a bater durante o sono; (c) fechar os olhos quando um inseto se aproxima rapidamente; (d) a digestão do almoço.
Resolução:
- (a) É decidido pela pessoa: voluntária (sistema somático).
- (b) O coração bate sem a pessoa decidir: involuntária (sistema autónomo).
- (c) Resposta rápida a um estímulo, sem decisão: reflexa.
- (d) A digestão acontece sem decisão da pessoa: involuntária (sistema autónomo).
Resposta: (a) voluntária; (b) involuntária (autónomo); (c) reflexa; (d) involuntária (autónomo). Verificação: só a primeira depende de uma decisão consciente.
Importância e aplicações
- Coordenação: o sistema nervoso coordena todos os outros sistemas.
- Aprendizagem e memória: estudar, praticar e dormir bem ajudam o cérebro a funcionar.
- Proteção: o capacete protege o crânio e o encéfalo em quedas e acidentes de mota ou bicicleta.
- Saúde: o álcool e outras drogas afetam o funcionamento do sistema nervoso.
Atenção
Este artigo é de estudo. Perante sintomas como dores de cabeça fortes, perda de consciência ou convulsões, procure ajuda médica.
Erros e confusões frequentes
- Dizer que o cérebro e o encéfalo são a mesma coisa. O cérebro é uma parte do encéfalo, que inclui também o cerebelo e o tronco cerebral.
- Achar que a medula espinhal faz parte do SNP. A medula é do SNC; os nervos que dela saem é que são do SNP.
- Pensar que todo o movimento é voluntário. Reflexos e funções como o batimento cardíaco são involuntários.
- Trocar dendrites e axónio. As dendrites recebem sinais; o axónio envia.
- Dizer que a dor é sentida na zona atingida. A dor é interpretada no cérebro.
Exercícios de revisão
1Exercício 1
Escolha a opção correta. O sistema nervoso central é constituído por: (a) nervos e gânglios; (b) encéfalo e medula espinhal; (c) cérebro e coração.
Ver solução
Resposta (b). Nervos e gânglios formam o sistema nervoso periférico.
2Exercício 2
Indique a função do cerebelo.
Ver solução
O cerebelo coordena os movimentos e mantém o equilíbrio.
3Exercício 3
Ordene o percurso de um reflexo: efetor; neurónio motor; recetor; centro nervoso; neurónio sensitivo.
Ver solução
Recetor → neurónio sensitivo → centro nervoso → neurónio motor → efetor.
4Exercício 4
Explique porque é que um reflexo é mais rápido do que uma ação voluntária.
Ver dica
Pense se a informação tem de passar pelo cérebro.
Ver solução
No reflexo, o centro nervoso é geralmente a medula espinhal, e a resposta é comandada sem esperar que o cérebro analise a situação. Há menos etapas e a resposta protege o corpo mais depressa. Numa ação voluntária a informação é processada no cérebro, o que demora um pouco mais.
Perguntas frequentes
Qual é a diferença entre sistema nervoso e sistema endócrino?
Ambos coordenam o corpo. O sistema nervoso atua por impulsos nervosos, de forma rápida e curta. O sistema endócrino atua por hormonas, transportadas pelo sangue, com efeitos geralmente mais lentos e duradouros.
Onde se aplica o sistema nervoso na prática?
Em tudo: nos movimentos, nas sensações, nas emoções, na memória e nas funções que não controlamos, como a respiração durante o sono. É também por isso que lesões na cabeça ou na coluna são tão sérias.
Que erros os estudantes cometem sobre o sistema nervoso?
Os mais comuns são confundir cérebro com encéfalo, incluir a medula no sistema periférico e achar que o sistema nervoso só serve para pensar.
Quantos pares de nervos tem o sistema nervoso periférico?
Em regra descrevem-se 12 pares de nervos cranianos e 31 pares de nervos raquidianos (que saem da medula). Confirme sempre o que o seu manual pede.
Resumo
- O sistema nervoso recebe, processa e responde a informação.
- Divide-se em SNC (encéfalo e medula) e SNP (nervos e gânglios).
- O neurónio é a unidade básica; as dendrites recebem, o axónio envia.
- O sistema somático é voluntário; o autónomo é involuntário.
- O arco reflexo é rápido e muitas vezes passa pela medula espinhal.
- Proteger a cabeça e a coluna protege o sistema nervoso.
Onde aprofundar
- O manual de Biologia da sua classe e o programa oficial (INIDE / Ministério da Educação de Angola) — confirme a edição em vigor.
- Anatomy and Physiology 2e, da OpenStax (acesso livre, em inglês), capítulos sobre o sistema nervoso.
- Campbell Biology, capítulos sobre neurónios e sistemas nervosos.
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