Quais são os organelos celulares e as suas funções?

Critério de classificação

Não há uma lista única aceite por todos os manuais: alguns contam o núcleo como organelo, outros tratam-no à parte, e os ribossomas só são organelos num sentido lato, porque não têm membrana. O critério mais usado para os arrumar é o número de membranas que os envolvem:

• Sem membrana: ribossomas e centríolos.
• Com uma membrana: retículo endoplasmático, aparelho de Golgi, lisossomas, peroxissomas e vacúolos.
• Com duas membranas (invólucro duplo): núcleo, mitocôndrias e cloroplastos.

Outro critério é o tipo de célula em que existem. Mitocôndrias, ribossomas, retículo e Golgi existem em células animais e vegetais. Cloroplastos, parede celular e o grande vacúolo central são típicos das células vegetais; os centríolos e os lisossomas são típicos das animais. As bactérias (células procarióticas) não têm organelos membranares; têm apenas ribossomas.

Descrição de cada organelo

Núcleo

Contém o material genético (ADN), associado a proteínas, formando a cromatina. Está envolvido por um invólucro nuclear com poros e dentro dele há o nucléolo, onde se formam os ribossomas. Função: controlar a atividade da célula e guardar a informação hereditária.

Ribossomas

Pequenos grânulos de ARN e proteínas, livres no citoplasma ou presos ao retículo. Função: síntese de proteínas, a partir da informação do ARN mensageiro.

Retículo endoplasmático

Rede de canais e sacos achatados. O rugoso tem ribossomas à superfície e produz proteínas que vão ser exportadas ou inseridas em membranas. O liso não tem ribossomas e participa na síntese de lípidos e na destoxificação (muito desenvolvido nas células do fígado).

Aparelho de Golgi

Pilha de sacos achatados. Função: modificar, selecionar, empacotar e enviar proteínas e lípidos em vesículas, para fora da célula ou para outros organelos. Nele formam-se também os lisossomas.

Lisossomas

Vesículas com enzimas digestivas. Função: digestão intracelular de substâncias que entram na célula e de organelos velhos.

Mitocôndrias

Têm duas membranas, sendo a interna dobrada em cristas. Função: respiração celular aeróbia, que liberta a energia dos nutrientes e a guarda sob a forma de ATP. Têm ADN e ribossomas próprios.

Cloroplastos

Existem em células vegetais e algas, com duas membranas e, no interior, sacos achatados (tilacoides) com clorofila. Função: fotossíntese. Também têm ADN e ribossomas próprios.

Vacúolos

Sacos delimitados por uma membrana. Nas células vegetais adultas há um vacúolo central grande, que armazena água, sais e açúcares e ajuda a manter a célula túrgida. Nas células animais são pequenos e menos importantes.

Centríolos e citoesqueleto

Os centríolos são dois cilindros de microtúbulos, perto do núcleo das células animais, que participam na organização do fuso na divisão celular. O citoesqueleto é a rede de filamentos que dá forma à célula e permite o movimento interno.

Peroxissomas

Vesículas com enzimas (como a catalase) que decompõem a água oxigenada, produzida em certas reações, em água e oxigénio.

Quadro-resumo

Como memorizar

Imagine a célula como uma fábrica: o núcleo é o gabinete da direção, os ribossomas são as máquinas que fabricam, o Golgi é o setor de embalagem e expedição, os lisossomas são a reciclagem do lixo, as mitocôndrias são a central elétrica e os cloroplastos são painéis solares que só as plantas têm. A comparação não é perfeita, mas ajuda a recordar a função de cada peça.

Exemplos resolvidos

Erros frequentes

• Dizer que a mitocôndria «produz energia». A energia não se cria: a mitocôndria transforma a energia dos nutrientes em ATP.
• Trocar o retículo rugoso pelo liso. O rugoso tem ribossomas e liga-se às proteínas; o liso, aos lípidos.
• Pôr cloroplastos em células animais. Só existem em vegetais e algas.
• Dizer que as plantas não têm mitocôndrias. Têm, pois também respiram.
• Confundir o Golgi com o núcleo por estarem perto um do outro. Um embala, o outro comanda.