O que é a teoria das Ideias de Platão?

Definição e características

Platão (c. 428/427–348/347 a.C.) foi discípulo de Sócrates, fundou a Academia em Atenas e é o autor de diálogos como Ménon, Fédon, Banquete e A República. A teoria das Ideias é a parte central da sua filosofia: tenta responder à pergunta «o que é o verdadeiro conhecimento e qual é a verdadeira realidade?»

O problema de que parte

Tudo o que percebemos pelos sentidos muda: as pessoas envelhecem, as flores murcham, as cores variam. Se só existisse isto, não haveria nada de estável para conhecer com certeza. No entanto, usamos conceitos que parecem estáveis: o círculo, o justo, o belo. Platão conclui que esses conceitos correspondem a realidades reais e estáveis, distintas das coisas particulares: as Ideias.

Os dois mundos

Conceitos principais

• Ideia (Forma): a essência perfeita de uma coisa (a Ideia de Círculo, de Justiça, de Beleza, de Cama).
• Participação (ou imitação): as coisas sensíveis são o que são porque participam da Ideia correspondente, sendo cópias imperfeitas dela.
• Ideia do Bem: a Ideia suprema, que dá ordem e inteligibilidade às outras, como o Sol dá luz às coisas visíveis (comparação feita em A República).
• Reminiscência: nos diálogos Ménon e Fédon, Platão defende que conhecer é, de certo modo, recordar: a alma terá contemplado as Ideias antes de nascer, e o conhecimento seria reavivado pelo ensino.
• Dialética: o método racional pelo qual a alma sobe do sensível às Ideias.

Exemplos do quotidiano

Importância e aplicações

• Teoria do conhecimento: distingue opinião de conhecimento verdadeiro, e valoriza a razão.
• Ética e política: a Ideia do Bem e da Justiça orientam a vida pessoal e a organização da cidade.
• Influência: marcou a filosofia ocidental, o pensamento cristão e islâmico medieval, a matemática (a ideia de objetos ideais, como o círculo e os números) e a teoria da educação.
• Debate atual: a questão de saber se os conceitos matemáticos e os valores existem independentemente de nós continua viva em filosofia.

Críticas

O discípulo de Platão, Aristóteles, criticou a separação entre Ideias e coisas: para ele, as formas não existem num mundo à parte, mas nas próprias coisas (a forma de um cavalo existe nos cavalos concretos). Muitos filósofos modernos contestam também a existência de um mundo de Ideias separado.

Erros e confusões frequentes

• Pensar que as Ideias são «ideias na cabeça» de cada pessoa. Para Platão, são realidades objetivas, existem independentemente do pensamento humano.
• Dizer que o mundo sensível «não existe». Existe, mas é imperfeito e mutável, e é cópia do inteligível.
• Confundir opinião com conhecimento: a opinião vem dos sentidos; o conhecimento, da razão.
• Atribuir a Platão a ideia de que a arte é sempre má. Critica sobretudo a arte como imitação, que afasta da verdade.
• Confundir a teoria das Ideias com o mito da caverna. O mito é uma imagem que ilustra a teoria.
• Dizer que o Bem é uma ideia moral entre outras. É a Ideia suprema que fundamenta as outras.