Sociologia · 10.ª–12.ª classe
O que é o facto social?
Resposta curta
Para Émile Durkheim, o facto social é toda a maneira de agir, de pensar ou de sentir exterior ao indivíduo e dotada de um poder de coerção sobre ele (normas, leis, costumes, língua, religião). Características: exterioridade, coercividade (coerção) e generalidade.
Definição e características
Émile Durkheim (1858–1917) é um dos fundadores da Sociologia como ciência. Na obra As Regras do Método Sociológico (1895), defende que a Sociologia estuda os factos sociais e que estes devem ser tratados «como coisas», isto é, observados com objetividade, sem preconceitos nem ideias feitas.
As três características
| Característica | Significado | Exemplo |
|---|---|---|
| Exterioridade | existe fora de cada indivíduo e antes dele; a pessoa encontra-o já feito | a língua que aprendemos já existia antes de nascermos |
| Coercividade | exerce pressão sobre o indivíduo; quem não o respeita sofre uma sanção (formal ou informal) | multa por infração de trânsito; reprovação social por falta de educação |
| Generalidade | é comum a um grupo ou sociedade, e não apenas de uma pessoa | o horário escolar; o código de vestuário numa cerimónia |
Exemplos de grandes grupos de factos sociais
Os factos sociais são muito variados. Podem referir-se à estrutura da sociedade (por exemplo, a distribuição da população e das cidades), às instituições, leis e costumes (família, escola, tribunais) e às crenças e valores partilhados, que Durkheim chamou representações coletivas (religião, moral).
Facto social e facto individual
| Facto social | Facto individual |
|---|---|
| comum ao grupo e imposto a cada um | próprio de uma pessoa |
| aprendido por socialização | biológico ou psicológico |
| Exemplos: língua, lei, moeda, ritual | Exemplos: sentir fome, uma dor de cabeça, um gosto pessoal |
Exemplos do quotidiano
Exemplo 1 — A língua
Enunciado: Porque é que a língua é um facto social?
Resolução:
- Exterioridade: a língua existe antes de nós e continuará depois; ninguém a inventou sozinho.
- Coercividade: se falarmos fora das regras, não somos compreendidos ou somos corrigidos.
- Generalidade: é partilhada por toda a comunidade.
Resposta: a língua tem as três características: é exterior, coerciva e geral.
Exemplo 2 — Normas de respeito
Enunciado: Em muitas comunidades, cumprimenta-se com respeito os mais velhos. Porque é um facto social e que sanções existem?
Resolução:
- É exterior: a regra existe antes de cada criança e é ensinada pela família e pela comunidade.
- É geral: é seguida pela comunidade.
- É coerciva: quem não a cumpre pode ser repreendido ou mal visto (sanção informal).
Resposta: é um facto social, com sanção informal (reprovação social). Os costumes variam de comunidade para comunidade.
Exemplo 3 — Nível de exame: facto social ou individual?
Enunciado: Classifique: (a) usar uniforme na escola; (b) sentir sono depois de almoço; (c) circular pela direita na estrada; (d) gostar de uma cor.
Resolução:
- (a) regra da instituição, geral e coerciva: social.
- (b) fenómeno biológico individual: individual.
- (c) norma legal que impõe sanção: social.
- (d) gosto pessoal: individual.
Resposta: (a) e (c) são factos sociais; (b) e (d) são factos individuais.
Importância e aplicações
- Permite estudar a sociedade com método científico e distinguir o que é explicação social do que é opinião individual.
- Ajuda a compreender porque seguimos normas sem as questionarmos: foram interiorizadas pela socialização.
- Está na base de estudos sobre educação, religião, trabalho e instituições.
- Mostra que muitos comportamentos, que parecem escolhas livres, têm causas sociais.
Críticas
Alguns sociólogos consideram que Durkheim dá demasiado peso à sociedade e pouco à ação e à liberdade do indivíduo. Max Weber, por exemplo, parte do sentido que as pessoas atribuem às suas ações. Os dois enfoques são hoje vistos como complementares.
Erros e confusões frequentes
- Pensar que «facto social» é qualquer acontecimento da sociedade (uma notícia, uma festa). Para Durkheim, é uma maneira de agir, pensar ou sentir com as três características.
- Dizer que a coerção é só física ou legal. Pode ser informal (críticas, exclusão, vergonha).
- Confundir exterioridade com «estar longe». Significa existir independentemente de cada indivíduo.
- Achar que o facto social é imutável. Muda ao longo do tempo (a moda, as leis).
- Confundir facto social com facto individual.
- Atribuir a Durkheim a ideia de que o indivíduo não conta. Ele estuda o que é coletivo, mas não nega o indivíduo.
Exercícios propostos
1Exercício 1
Enumere as três características do facto social e explique uma.
Ver solução
Exterioridade, coercividade e generalidade. Por exemplo, a coercividade: o facto social exerce pressão sobre o indivíduo, e quem não o respeita sofre sanções (formais ou informais).
2Exercício 2
Diga se são factos sociais e justifique: (a) o código da estrada; (b) uma enxaqueca; (c) a moeda do país.
Ver solução
(a) Sim: exterior, geral e coercivo (multas); (b) não: é um facto individual, de saúde; (c) sim: foi criada pela sociedade e é aceite por todos, sendo imposta por lei.
3Exercício 3
Dê um exemplo de sanção formal e outro de sanção informal.
Ver solução
Formal: multa, pena de prisão, reprovação oficial. Informal: críticas, risos, exclusão do grupo, perda de reputação.
4Exercício 4
Em que obra Durkheim apresentou o método para estudar os factos sociais e que ideia central defendeu?
Ver solução
Em As Regras do Método Sociológico (1895), onde defendeu que os factos sociais devem ser estudados «como coisas», com objetividade.
5Exercício 5
Explique porque é que a socialização é importante para que os factos sociais funcionem.
Ver solução
Porque é através da socialização (família, escola, comunidade) que cada pessoa aprende e interioriza as normas e os valores, passando a cumpri-los.
Perguntas frequentes
Qual é a diferença entre facto social e fenómeno social?
«Fenómeno social» é uma expressão geral para qualquer ocorrência na sociedade. «Facto social», em Durkheim, é um conceito mais preciso, com as três características: exterioridade, coercividade e generalidade.
Onde se aplica o conceito de facto social na prática?
Na análise de normas, leis, costumes, instituições e comportamentos coletivos: do uniforme escolar às regras do trânsito, passando pela língua e pelos rituais.
Durkheim negava a liberdade do indivíduo?
Não negava, mas destacava a influência da sociedade. Os críticos apontam que isso minimiza a liberdade de ação.
Que erros se cometem mais?
Confundir facto social com qualquer acontecimento e esquecer as três características. Veja "Erros e confusões frequentes".
Resumo
- Facto social (Durkheim): maneira de agir, pensar ou sentir exterior ao indivíduo, coerciva e geral.
- Exemplos: língua, leis, costumes, religião, moeda.
- Contrasta com o facto individual.
- Deve estudar-se «como coisas», com objetividade.
- Crítica: dá pouca atenção à ação e ao sentido individual (Weber).
Onde aprofundar
- O manual de Sociologia da sua classe e o programa oficial (INIDE / Ministério da Educação de Angola) — confirme a edição em vigor.
- As Regras do Método Sociológico, de Émile Durkheim, em tradução portuguesa.
- A Internet Encyclopedia of Philosophy e a Stanford Encyclopedia of Philosophy (em inglês), entradas sobre Durkheim.
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