Como fazer uma experiência de germinação?

Quando se aplica

Esta experiência responde a uma pergunta concreta: o que é preciso para uma semente germinar? É a atividade típica de Ciências da Natureza e de Biologia sobre a diversidade das plantas e a reprodução. Em exame, aparece de duas formas: pedem-lhe para planear a experiência (escolher material, variável e controlo) ou para interpretar os resultados de uma experiência já feita.

Pré-requisitos

Antes de montar, convém saber três ideias:

• A germinação é o desenvolvimento do embrião da semente numa nova planta. Primeiro sai a radícula (futura raiz) e depois o caulículo e a plúmula (futuro caule e folhas).
• A semente tem tegumento (casca protetora), embrião e reservas (nos cotilédones, no feijão). Por isso uma semente germina mesmo sem terra: usa as suas reservas nos primeiros dias.
• Numa experiência científica só se altera uma variável de cada vez. As restantes condições mantêm-se iguais, senão não se sabe o que causou o resultado.

Método passo a passo

Material: 4 frascos de vidro ou copos de plástico transparentes, algodão, água, sementes de feijão (20 no total, todas da mesma variedade e do mesmo saco), etiquetas, uma caneta, óleo alimentar, água previamente fervida e arrefecida, um caderno para registo.

1. Formule a pergunta e a hipótese. Exemplo: «A semente precisa de água para germinar?» Hipótese: «sem água, a semente não germina».
2. Prepare o frasco de controlo (A). Coloque 5 sementes sobre algodão húmido, num local arejado e à temperatura ambiente. Tem tudo o que a semente precisa.
3. Prepare os frascos de teste. Cada um difere do controlo numa só condição:
   • B, sem água: 5 sementes sobre algodão seco.
   • C, sem ar (oxigénio): 5 sementes mergulhadas em água fervida e arrefecida, cobertas com uma camada fina de óleo. A fervura retira o ar dissolvido e o óleo impede que entre ar de novo.
   • D, temperatura baixa: 5 sementes sobre algodão húmido, mas guardadas num frigorífico (se tiver acesso a um), tapadas para não secar.
4. Etiquete cada frasco com a letra, a condição e a data de início.
5. Mantenha o resto igual: mesmo tipo de semente, mesmo número de sementes, mesma quantidade de algodão, mesma duração.
6. Observe todos os dias à mesma hora e registe numa tabela quantas sementes germinaram em cada frasco. Mantenha o algodão do controlo sempre húmido, mas sem água a sobrar.
7. Conclua. Compare cada frasco de teste com o controlo e responda à pergunta inicial, dizendo se a hipótese foi confirmada.

Verificação do resultado

Um resultado típico, com feijão, é: o frasco A germina em poucos dias (o tempo exato depende da variedade e do calor); os frascos B, C e D não germinam ou germinam muito pouco. Se o controlo A não germinar, a experiência não vale: as sementes podem estar velhas ou estragadas, e é preciso repetir.

Exemplos resolvidos

Erros frequentes

• Mudar duas coisas ao mesmo tempo. Se o frasco sem água também estiver no escuro, não se sabe qual das causas explica o resultado. Altere uma variável por frasco.
• Esquecer o controlo. Sem um frasco com todas as condições favoráveis, não há com que comparar. Escreva sempre qual é o controlo.
• Usar uma só semente. Uma semente pode estar estragada. Use várias por frasco e calcule a percentagem.
• Encharcar o algodão. Água a mais tapa a semente e reduz o ar disponível. O algodão deve estar húmido, não alagado.
• Concluir sem dados. Escreva o que observou (números), não apenas «correu bem».
• Confundir germinar com crescer. Germinar é a saída da radícula; crescer com folhas verdes já depende de luz e de sais minerais.