Como orientar-se pelo Sol?

Quando se aplica

Orientar-se é descobrir para onde ficam os pontos cardeais (Norte, Sul, Leste e Oeste) a partir do que se vê à volta. Sem bússola, o Sol é o primeiro auxiliar: aparece todos os dias e o seu movimento aparente é regular.

O método funciona em dias de céu limpo ou com o Sol visível através das nuvens. Serve em excursões, em trabalhos de campo da disciplina de Geografia e em situações do dia a dia, como perceber de que lado fica a estrada que se procura.

O que precisa de saber antes

• A Terra roda de Oeste para Leste. Por isso, vista da Terra, parece que o Sol se desloca de Leste para Oeste. Esse movimento é apenas aparente.
• O Sol nasce exatamente a Leste e põe-se exatamente a Oeste só nos equinócios, por volta de 20–21 de março e 22–23 de setembro. Nos outros dias o nascer e o pôr do Sol desviam-se alguns graus para Norte ou para Sul. É por isso que dizemos «aproximadamente» a Leste e a Oeste.
• Ao meio-dia solar o Sol está no ponto mais alto do seu trajeto. Em Angola, que fica no hemisfério Sul, o Sol ao meio-dia fica, na maior parte do ano, para o lado do Norte; perto de dezembro pode passar quase a pino ou ficar do lado Sul. Por isso, o meio-dia não é um bom momento para tirar o Norte sem outra referência.
• Em Portugal, no hemisfério Norte, o Sol ao meio-dia fica para o lado do Sul.

Método passo a passo

Método 1: os braços (Sol baixo, de manhã ou ao fim da tarde)

1. Identifique a hora: é de manhã, pouco depois do nascer do Sol, ou ao fim da tarde, perto do pôr do Sol?
2. De manhã: estenda o braço direito na direção do Sol. Esse braço aponta para Leste.
3. Fique de pé, com os braços abertos em linha reta. O braço esquerdo aponta para Oeste.
4. A sua frente está virada para Norte e as suas costas para Sul.
5. Ao fim da tarde troque os braços: aponte o braço esquerdo para o Sol, que então está a Oeste. O braço direito aponta para Leste, a frente fica virada para Norte e as costas para Sul.
6. Se estiver a ler um mapa, confirme com um ponto de referência conhecido (uma estrada, um rio, um edifício).

Este método vale para quem está no hemisfério Sul ou no hemisfério Norte, desde que o Sol esteja baixo: ao nascer a Leste e ao pôr-se a Oeste, quem tem o Leste à direita fica virado para Norte.

Método 2: a sombra de uma vara (qualquer hora com Sol)

1. Crave uma vara reta, o mais vertical possível, num terreno plano e aberto.
2. Marque com uma pedra a ponta da sombra. Chame-lhe marca 1.
3. Espere 15 a 20 minutos. A sombra anda, porque o Sol se desloca no céu.
4. Marque a nova ponta da sombra: marca 2.
5. Una as duas marcas com uma linha reta. A primeira marca fica do lado Oeste e a segunda do lado Leste.
6. Coloque o pé esquerdo na marca 1 e o pé direito na marca 2. A sua frente está virada para Norte.

A razão é simples: o Sol desloca-se de Leste para Oeste, logo a sombra desloca-se no sentido contrário, de Oeste para Leste.

Verificação do resultado

Compare o resultado com algo que conheça: por exemplo, se sabe que o Sol se põe por trás de uma certa colina, essa colina fica a Oeste. Se o método dos braços e o da sombra derem direções diferentes, repita com mais cuidado.

Exemplos resolvidos

Erros frequentes

• Dizer que o Sol nasce sempre exatamente a Leste. Só acontece nos equinócios. Escreva «aproximadamente a Leste».
• Usar o meio-dia para tirar o Norte sem pensar no hemisfério. Em Angola o Sol ao meio-dia fica, em geral, do lado Norte; em Portugal fica do lado Sul. Prefira o método dos braços com o Sol baixo.
• Trocar a mão: de manhã o Sol (Leste) vai no braço direito; ao fim da tarde (Oeste) vai no braço esquerdo. Faça sempre a verificação das quatro direções.
• Confundir o sentido da sombra. A sombra aponta para o lado oposto ao Sol e desloca-se de Oeste para Leste.
• Medir com uma vara inclinada ou em terreno em declive. A vara tem de estar vertical.
• Esperar poucos minutos entre as marcas. Com menos de 10 minutos a diferença é demasiado pequena e a linha sai errada.