Geologia · 10.ª–12.ª classe
Qual é a diferença entre magnitude e intensidade?
Resposta curta
A magnitude mede a energia libertada no foco, a partir dos registos dos sismógrafos, e tem um único valor por sismo. A intensidade mede os efeitos do sismo em pessoas, objetos e construções num determinado local, e varia de sítio para sítio. A primeira é uma medida instrumental; a segunda, de observação.
Definição de magnitude
A magnitude quantifica o «tamanho» do sismo na origem. Calcula-se a partir da amplitude das ondas registadas, corrigida da distância. A escala original de Richter (1935) foi sendo substituída, para sismos grandes, pela magnitude de momento (Mw), ligada à área da falha, ao deslizamento e à rigidez das rochas.
Duas propriedades importantes:
- A escala é logarítmica: cada aumento de 1 unidade corresponde a uma amplitude das ondas 10 vezes maior e a uma energia cerca de 32 vezes maior (101,5 ≈ 31,6).
- Não tem limite superior teórico, mas os sismos conhecidos têm valores finitos, impostos pelo tamanho das falhas.
Definição de intensidade
A intensidade descreve o que se sente e o que se vê: se as pessoas acordam, se caem objetos, se há fendas nas paredes, se edifícios colapsam. Usam-se escalas qualitativas de graus, como a Mercalli modificada (de I a XII, em algarismos romanos) ou escalas europeias como a EMS-98. Cada local tem o seu grau, por isso um sismo produz vários valores de intensidade, que podem ser desenhados num mapa de isossistas (linhas que unem pontos com a mesma intensidade).
A intensidade depende de vários fatores: magnitude, distância ao epicentro, profundidade do foco, tipo de solo e qualidade da construção.
Quadro comparativo
| Magnitude | Intensidade | |
|---|---|---|
| O que mede | energia libertada no foco | efeitos num local |
| Como se obtém | sismógrafos e cálculo | observação, inquéritos, danos |
| Valores por sismo | um | muitos (um por local) |
| Escala | Richter, Mw (números decimais, sem teto fixo) | Mercalli modificada, EMS-98 (graus I a XII) |
| Depende da distância? | não | sim |
| Cálculo | logarítmica | descritiva, por graus |
Semelhanças
Ambas descrevem o mesmo fenómeno, ajudam a avaliar o risco e crescem, em geral, com a força do sismo. Podem ocorrer em simultâneo: um sismo de magnitude elevada tem, em regra, intensidades elevadas perto do epicentro.
Como memorizar
- Magnitude = Medida na fonte (Mede a energia).
- Intensidade = Impacto no Local.
Exemplos resolvidos
Exemplo 1 — Comparar magnitudes
Enunciado: Compare um sismo de magnitude 7 com outro de magnitude 5, quanto à amplitude das ondas e à energia.
Resolução:
- Diferença de magnitude: 7 − 5 = 2 unidades.
- Amplitude: 102 = 100 vezes maior.
- Energia: (101,5)2 = 103 = 1 000 vezes maior.
Resposta: amplitude 100 vezes maior e energia cerca de 1 000 vezes maior. Verificação: cada unidade multiplica a energia por cerca de 32, e 32 × 32 ≈ 1 000.
Exemplo 2 — Magnitude ou intensidade?
Enunciado: Classifique cada afirmação: (a) «O sismo teve magnitude 6,2.» (b) «Em Lisboa a intensidade foi VII.» (c) «O sismo teve intensidade 6,2.»
Resolução:
- (a) Valor decimal, do sismo como um todo: magnitude.
- (b) Grau em algarismos romanos, num local: intensidade, bem usada.
- (c) A intensidade usa graus inteiros em algarismos romanos, referidos a um local; a frase mistura os dois conceitos.
Resposta: (a) correta; (b) correta; (c) incorreta, mistura conceitos. Verificação: pergunte «é do sismo ou de um local?».
Exemplo 3 — Nível de exame: um sismo, várias intensidades
Enunciado: Um sismo de magnitude 6,0 produz intensidade VIII numa vila a 15 km do epicentro, e intensidade IV numa cidade a 150 km. Explique porque a magnitude é uma só e as intensidades são diferentes.
Resolução:
- A magnitude mede a energia libertada no foco, que é a mesma para todos os observadores.
- A intensidade mede os efeitos locais; a energia diminui com a distância, e a vila está dez vezes mais perto.
- Além da distância, o solo e as construções da vila podem ter agravado os danos.
Resposta: a magnitude é uma propriedade do sismo (6,0); a intensidade é uma propriedade do local, por isso difere. Verificação: o mapa de intensidades tem vários valores; o catálogo sísmico só um de magnitude.
Erros de confusão frequentes
- Dizer «sismo de intensidade 7,5». Se o valor é decimal, é magnitude.
- Pensar que o sismo de magnitude 7 é «um pouco mais forte» do que um de 6. É cerca de 32 vezes mais energético.
- Achar que magnitude maior implica sempre mais danos. Um sismo moderado, superficial e perto de uma cidade pode causar mais estragos do que um grande e afastado.
- Pensar que a intensidade se mede com sismógrafo. Baseia-se em observações e danos (embora hoje existam estimativas instrumentais).
- Dizer que a escala de Richter mede os estragos. Mede a energia na fonte.
Exercícios propostos
1Exercício 1
Diga qual dos dois conceitos é medido em graus I a XII e qual depende do local.
Ver solução
A intensidade (Mercalli modificada, EMS-98) é medida em graus I a XII e depende do local. A magnitude é um valor único para o sismo.
2Exercício 2
Quantas vezes é maior a amplitude de um sismo de magnitude 6 em relação a um de magnitude 4?
Ver solução
Diferença de 2 unidades: 102 = 100 vezes.
3Exercício 3
Em termos aproximados, quantas vezes é maior a energia de um sismo de magnitude 8 relativamente a um de magnitude 7?
Ver dica
Cada unidade equivale a 101,5.
Ver solução
Cerca de 32 vezes (101,5 ≈ 31,6).
4Exercício 4
Um sismo de magnitude 5 provoca intensidade VI numa aldeia e III numa cidade mais distante. Explique as diferenças.
Ver solução
A magnitude (5) é a mesma. A aldeia está provavelmente mais perto do epicentro, e as ondas chegam-lhe com mais energia; pode ainda ter solos moles ou casas frágeis. Na cidade distante a energia diminuiu, daí intensidade III.
5Exercício 5
«Um sismo de magnitude 7 é duas vezes mais forte do que um de magnitude 3,5.» Comente.
Ver solução
A afirmação é errada: a escala é logarítmica. A diferença é de 3,5 unidades, o que dá amplitude 103,5 ≈ 3 160 vezes maior e energia 105,25 ≈ 178 000 vezes maior (ordem de grandeza). Não é «o dobro».
Perguntas frequentes
Qual é mais importante, a magnitude ou a intensidade?
Depende do objetivo. A magnitude permite comparar sismos e estudar a sua fonte. A intensidade diz o que aconteceu em cada local e é a mais útil para a proteção civil e a engenharia.
Podem ocorrer em simultâneo?
Sim. O mesmo sismo tem uma magnitude e várias intensidades, uma por local. A magnitude é calculada a partir da fonte; as intensidades, a partir dos efeitos.
Como não os confundir nos exames?
Verifique o tipo de valor: número decimal sem local é magnitude; grau romano referido a um local é intensidade. Pense também no instrumento: sismógrafo para a primeira, observação de danos para a segunda.
A escala de Richter ainda se usa?
Para sismos de grande dimensão, usa-se hoje sobretudo a magnitude de momento (Mw), que evita a saturação da escala original. Nos meios de comunicação, porém, continua a falar-se em «escala de Richter».
Resumo
- Magnitude: energia no foco, um valor por sismo, escala logarítmica.
- Intensidade: efeitos locais, graus I a XII, varia com a distância, o solo e a construção.
- +1 de magnitude = amplitude ×10 e energia ×32 (aproximadamente).
- A magnitude obtém-se com sismógrafos; a intensidade, com observações e danos.
- Um sismo tem uma magnitude e muitas intensidades.
Onde aprofundar
- O manual de Geologia da sua classe e o programa oficial (INIDE / Ministério da Educação de Angola) — confirme a edição em vigor.
- A página educativa do USGS sobre magnitude e intensidade (em inglês).
- Understanding Earth, de Grotzinger e Jordan, capítulo sobre sismos.
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