História · 5.ª–9.ª classe
Como surgiu o ser humano?
Resposta curta
Segundo a ciência, o ser humano resultou de um longo processo de evolução, iniciado em África. Os nossos antepassados mais antigos separaram-se da linhagem dos chimpanzés há vários milhões de anos; a nossa espécie, o Homo sapiens, surgiu em África há cerca de 300 000 anos, e dali espalhou-se pelo mundo.
Explicação detalhada
A história da origem humana é reconstruída por várias ciências: a paleontologia (estuda fósseis), a arqueologia (estuda objetos e vestígios deixados pelas pessoas), a genética e a datação (que estima a idade de fósseis e rochas). A ideia central de que as espécies mudam ao longo do tempo foi apresentada por Charles Darwin na obra A Origem das Espécies (1859), e desde então foi muito reforçada por novas descobertas.
O que a ciência diz
- Os seres humanos e os chimpanzés não descendem uns dos outros: partilham um antepassado comum que viveu há vários milhões de anos.
- Depois dessa separação, surgiu uma linhagem de seres que andavam em posição bípede (sobre dois pés), os australopitecos.
- Mais tarde apareceram as primeiras espécies do género Homo, com cérebro maior e capacidade de fabricar ferramentas.
- O Homo sapiens (o «humano sábio») apareceu em África há cerca de 300 000 anos, segundo os fósseis conhecidos até hoje.
Porquê África?
Os fósseis mais antigos da linhagem humana foram encontrados em África, em regiões como a Etiópia, o Quénia, a Tanzânia e o Chade. Por isso se diz que África é o berço da humanidade. Os outros continentes foram povoados por migrações posteriores a partir de África.
Etapas principais
| Etapa | Ideia-chave | Tempo aproximado |
|---|---|---|
| Australopitecos | andavam sobre dois pés; cérebro pequeno | de cerca de 4 a 2 milhões de anos |
| Homo habilis | primeiras ferramentas de pedra bem identificadas | cerca de 2,4 milhões de anos |
| Homo erectus | usa o fogo; sai de África | cerca de 1,9 milhões de anos |
| Homo sapiens | cérebro desenvolvido; linguagem e arte | cerca de 300 000 anos |
As datas são aproximadas e podem mudar com novas descobertas; confirme as que o seu manual adota.
Outras explicações sobre a origem
Em muitas religiões e tradições, incluindo as de povos de Angola, existem narrativas de origem que explicam de onde vêm as pessoas. Têm grande valor cultural e espiritual. Na disciplina de História, estudamos a explicação científica, baseada em provas que podem ser verificadas.
Exemplos
Exemplo 1 — A «Lucy»
Enunciado: Em 1974 foi encontrado na Etiópia o esqueleto parcial de uma fêmea de Australopithecus afarensis, chamada «Lucy», com cerca de 3,2 milhões de anos. Que informação importante nos dá?
Resolução:
- Os ossos da bacia e das pernas mostram que Lucy andava sobre dois pés.
- O crânio mostra um cérebro pequeno, de tamanho próximo ao dos chimpanzés.
- Conclui-se que o andar bípede surgiu antes do grande aumento do cérebro.
Resposta: Lucy mostra que os nossos antepassados já eram bípedes há mais de 3 milhões de anos, mesmo com cérebro pequeno. Verificação: o fóssil é africano, o que reforça a origem africana da linhagem.
Exemplo 2 — Tempo de existência da escrita
Enunciado: O Homo sapiens existe há cerca de 300 000 anos e a escrita surgiu há cerca de 5 000 anos. Há quantos anos viveram os nossos antepassados sem escrita e que percentagem do tempo da espécie representa a escrita?
Resolução:
- Anos sem escrita: 300 000 − 5 000 = 295 000.
- Percentagem com escrita: 5 000 ÷ 300 000 × 100 = 1,67 (arredondado a duas casas).
Resposta: cerca de 295 000 anos sem escrita; a escrita corresponde a cerca de 1,7 % do tempo da nossa espécie. Verificação: 295 000 + 5 000 = 300 000. Por isso as fontes da Pré-história são os objetos e os fósseis, não os textos.
Exemplo 3 — Nível de exame: uma afirmação a corrigir
Enunciado: Corrija a frase: «O ser humano descende do macaco que vemos hoje no zoo».
Resolução:
- Os humanos e os macacos atuais não descendem uns dos outros.
- Ambos têm origem num antepassado comum, que viveu há milhões de anos.
- Desse antepassado separaram-se várias linhagens, e uma delas conduziu à espécie humana.
Resposta: «Os seres humanos e os primatas atuais partilham um antepassado comum.» Verificação: a nova frase não coloca nenhuma espécie atual como antepassado da outra.
Aplicação prática
Saber como surgiu o ser humano ajuda a perceber que todas as pessoas pertencem à mesma espécie, com origem comum em África, e que diferenças como a cor da pele são adaptações a ambientes diferentes, não separam «raças» biológicas distintas. É também a base para estudar os períodos seguintes: Paleolítico, Neolítico e as primeiras civilizações.
Erros e dúvidas frequentes
- «O homem veio do macaco.» Incorreto: há um antepassado comum, não uma descida a partir de uma espécie atual.
- Pensar que a evolução é uma linha reta e simples. Houve várias espécies ao mesmo tempo, e muitas desapareceram sem deixar descendentes.
- Dizer que o Homo sapiens surgiu na Europa. Os fósseis mais antigos são africanos.
- Confundir a explicação científica com as narrativas de origem. São de natureza diferente; em História usa-se a primeira.
- Decorar datas como se fossem exatas. São estimativas e aparecem com «cerca de».
Exercícios propostos
1Exercício 1
Em que continente surgiu o Homo sapiens, segundo os fósseis conhecidos?
Ver solução
Em África, há cerca de 300 000 anos.
2Exercício 2
Nomeie três ciências ou métodos que ajudam a reconstruir a origem do ser humano.
Ver solução
Por exemplo: a paleontologia (fósseis), a arqueologia (vestígios e objetos) e a genética; também a datação de rochas e ossos.
3Exercício 3
Se a espécie humana tem cerca de 300 000 anos e a agricultura apareceu há cerca de 12 000 anos, durante quantos anos os humanos não praticaram agricultura?
Ver dica
Faça uma subtração.
Ver solução
300 000 − 12 000 = 288 000 anos. Isto mostra que a maior parte da história humana decorreu antes da agricultura.
4Exercício 4
Explique por que razão é errado dizer que «o ser humano descende do chimpanzé».
Ver solução
Porque o ser humano e o chimpanzé partilham um antepassado comum que já não existe. Cada linhagem evoluiu separadamente durante milhões de anos; nenhuma descende da outra.
5Exercício 5
Explique por que razão se diz que África é o «berço da humanidade» e dê dois locais africanos onde se encontraram fósseis importantes.
Ver solução
Porque os fósseis mais antigos da linhagem humana e da nossa espécie foram encontrados em África, e os outros continentes foram povoados por migrações a partir dela. Locais: Etiópia (onde foi achada a Lucy) e Tanzânia ou Quénia ou Chade.
Perguntas frequentes
Os humanos e os dinossauros viveram ao mesmo tempo?
Não. Os dinossauros (exceto as aves) desapareceram há cerca de 66 milhões de anos, muito antes de existirem humanos.
Houve outras espécies de humanos além do Homo sapiens?
Sim. Existiram, por exemplo, o Homo habilis, o Homo erectus e os neandertais. O Homo sapiens é a única que sobrevive.
Como se sabe a idade de um fóssil?
Usam-se métodos de datação, como a análise de elementos radioativos presentes nas rochas e nos restos orgânicos. Os resultados são sempre estimativas, com margem de erro.
Que perguntas saem em exame sobre este tema?
Costumam pedir a identificação do continente de origem, a ordem das espécies, o significado de termos como bípede e a correção de ideias erradas, como «o homem veio do macaco».
Resumo
- A ciência explica a origem humana por evolução, com provas fósseis e genéticas.
- A linhagem humana e o Homo sapiens surgiram em África.
- Humanos e primatas atuais têm um antepassado comum.
- O Homo sapiens tem cerca de 300 000 anos; a escrita, apenas cerca de 5 000.
- As datas são estimativas e podem ser revistas.
Onde aprofundar
- O manual de História da sua classe e o programa oficial (INIDE / Ministério da Educação de Angola) — confirme a edição em vigor.
- A coleção História Geral de África (UNESCO), volume I, sobre a metodologia e a pré-história africana.
- Charles Darwin, A Origem das Espécies, em tradução portuguesa.
Continue a estudar
Quais são os hominídeos e a evolução humana?
Nos manuais escolares, os hominídeos são a linhagem que conduz ao ser humano. As principais etapas são: australopitecos, Homo habilis, Homo erectus, neandertais e Homo…
3 exemplos5 exercícios com solução✓ Estudado
O que é o Paleolítico?
O Paleolítico («pedra antiga») é o período mais longo da Pré-história, desde o fabrico das primeiras ferramentas de pedra, há mais de 2 milhões de anos, até cerca de 10…
3 exemplos5 exercícios com solução✓ Estudado
Exercícios resolvidos de pré-história
Para resolver exercícios de Pré-história, domine três coisas: o critério (é o período anterior à escrita), a sequência (Paleolítico, Mesolítico, Neolítico, Idades dos…
5 exemplos10 exercícios com solução✓ Estudado
O que é a revolução agrícola do Neolítico?
A revolução agrícola do Neolítico foi a passagem de uma vida de caça e recolecção para uma vida baseada na agricultura e na criação de animais, iniciada há cerca de 12…
3 exemplos5 exercícios com solução✓ Estudado
Ver tudo de História · Capítulo: Pré-história e origens do ser humano