História · 5.ª–9.ª classe
Quais são os hominídeos e a evolução humana?
Resposta curta
Nos manuais escolares, os hominídeos são a linhagem que conduz ao ser humano. As principais etapas são: australopitecos, Homo habilis, Homo erectus, neandertais e Homo sapiens. O critério para as ordenar é o tempo em que viveram e características como o andar bípede, o tamanho do cérebro e o uso de ferramentas e fogo.
Critério de classificação
Uma nota sobre o nome
Na classificação científica atual, «hominídeos» (família Hominidae) inclui também os gorilas, os chimpanzés e os orangotangos. A linhagem que conduz só aos humanos chama-se hominíneos. Muitos manuais, porém, usam «hominídeos» para esta linhagem humana. Use o termo do seu manual, mas saiba que existem as duas utilizações.
Como se distinguem as espécies
Os especialistas comparam, sobretudo, quatro aspetos:
- Locomoção: andar sobre dois pés (bipedismo) ou não.
- Volume do crânio: mede-se em centímetros cúbicos (cm3) e indica o tamanho do cérebro.
- Cultura material: tipo de ferramentas, uso do fogo, sepulturas, arte.
- Local e época: onde e quando os fósseis foram encontrados.
Descrição de cada etapa
- Australopitecos (género Australopithecus): viveram em África, entre cerca de 4 e 2 milhões de anos atrás. Eram bípedes, tinham cérebro pequeno (cerca de 450 cm3) e a «Lucy» (A. afarensis) é o caso mais conhecido.
- Homo habilis («homem hábil»): cerca de 2,4 a 1,6 milhões de anos. Cérebro maior (cerca de 600 cm3) e associado às primeiras ferramentas de pedra lascada.
- Homo erectus («homem de pé»): a partir de cerca de 1,9 milhões de anos. Cérebro de cerca de 900 cm3, corpo semelhante ao nosso, fabrico de bifaces, uso do fogo e primeira grande expansão para fora de África (Ásia e Europa).
- Neandertais (Homo neanderthalensis): viveram na Europa e no Sudoeste da Ásia, até cerca de 40 000 anos atrás. Corpo robusto, adaptado ao frio, cérebro grande (cerca de 1 400 a 1 500 cm3), ferramentas elaboradas e enterramentos.
- Homo sapiens («homem sábio»): surgiu em África há cerca de 300 000 anos. Cérebro de cerca de 1 350 cm3, linguagem complexa, arte, ferramentas variadas e povoamento de todos os continentes.
Nota
Os valores de datas e de volume craniano são aproximados: variam de autor para autor e mudam com novas descobertas. Confirme os valores adotados no seu manual.
Quadro-resumo
| Espécie | Onde viveu | Tempo aproximado | Traço principal |
|---|---|---|---|
| Australopitecos | África oriental e austral | 4 a 2 milhões de anos | bípede, cérebro pequeno |
| Homo habilis | África | 2,4 a 1,6 milhões de anos | primeiras ferramentas de pedra |
| Homo erectus | África, Ásia, Europa | desde 1,9 milhões de anos | fogo, bifaces, migração |
| Neandertais | Europa e Sudoeste da Ásia | até cerca de 40 000 anos | adaptados ao frio, enterramentos |
| Homo sapiens | origem em África; todo o mundo | 300 000 anos até hoje | linguagem, arte, cultura complexa |
Exemplos
Exemplo 1 — Ordenar espécies
Enunciado: Ordene da mais antiga para a mais recente: Homo sapiens, Homo habilis, Homo erectus, australopitecos.
Resolução:
- Os australopitecos são os mais antigos (cerca de 4 a 2 milhões de anos).
- Segue-se o Homo habilis (a partir de cerca de 2,4 milhões de anos).
- Depois o Homo erectus (a partir de cerca de 1,9 milhões de anos).
- Por último, o Homo sapiens (cerca de 300 000 anos).
Resposta: australopitecos, Homo habilis, Homo erectus, Homo sapiens. Verificação: os números dos inícios são decrescentes: 4 milhões, 2,4 milhões, 1,9 milhões, 0,3 milhões.
Exemplo 2 — Comparar o cérebro
Enunciado: Se um australopiteco tinha cerca de 450 cm3 de volume craniano e um Homo sapiens cerca de 1 350 cm3, quantas vezes é maior o do sapiens?
Resolução:
- Dividimos o volume maior pelo menor: 1 350 ÷ 450 = 3.
- A diferença absoluta é 1 350 − 450 = 900 cm3.
Resposta: o cérebro do Homo sapiens é cerca de 3 vezes maior (mais 900 cm3). Verificação: 450 × 3 = 1 350.
Exemplo 3 — Nível de exame: identificar a espécie
Enunciado: Um fóssil africano com cerca de 1,5 milhões de anos, de corpo alto, cérebro de cerca de 900 cm3, foi encontrado junto de bifaces e de vestígios de fogo. A que espécie pode pertencer, e porquê?
Resolução:
- A idade (cerca de 1,5 milhões de anos) é compatível com o Homo erectus, que existiu a partir de 1,9 milhões.
- O volume de 900 cm3 é característico dessa espécie.
- Os bifaces e o fogo são marcas culturais associadas ao Homo erectus.
Resposta: Homo erectus. Verificação: não pode ser Homo sapiens, que só surgiu há cerca de 300 000 anos, nem australopiteco, que tinha cérebro bem menor.
Erros frequentes
- Pôr os neandertais como antepassados diretos do Homo sapiens. Foram espécies aparentadas que coexistiram durante algum tempo, não uma descendência direta.
- Pensar que a evolução é uma escada em que cada espécie substitui a anterior. Houve períodos em que várias espécies viveram ao mesmo tempo.
- Dizer que a Lucy era Homo. Era um australopiteco (Australopithecus afarensis).
- Esquecer a origem africana. Australopitecos, habilis e o início do sapiens são africanos.
- Memorizar as datas como exatas. Use «cerca de» e confirme as datas do seu manual.
Exercícios propostos
1Exercício 1
Indique duas características dos australopitecos.
Ver solução
Eram bípedes (andavam sobre dois pés) e tinham cérebro pequeno (cerca de 450 cm3); viveram em África.
2Exercício 2
Associe cada característica à espécie: (a) primeiras ferramentas de pedra; (b) uso do fogo e bifaces; (c) adaptação ao frio na Europa. Opções: neandertais, Homo erectus, Homo habilis.
Ver solução
(a) Homo habilis; (b) Homo erectus; (c) neandertais.
3Exercício 3
Se o Homo erectus tinha cerca de 900 cm3 de crânio e o Homo sapiens cerca de 1 350 cm3, qual é o aumento em percentagem?
Ver dica
Aumento relativo = (diferença ÷ valor inicial) × 100.
Ver solução
Diferença: 1 350 − 900 = 450. Aumento: 450 ÷ 900 = 0,5, isto é, 50 %.
4Exercício 4
Os neandertais viveram até cerca de 40 000 anos atrás e o Homo sapiens surgiu há cerca de 300 000 anos. Durante quantos anos, aproximadamente, as duas espécies puderam coexistir?
Ver solução
Desde o aparecimento do sapiens até ao desaparecimento dos neandertais: 300 000 − 40 000 = 260 000 anos (período máximo possível; a coexistência real em cada região foi mais curta). Mostra que não foram antepassado e descendente diretos.
5Exercício 5
Explique por que razão os termos «hominídeos» e «hominíneos» podem causar confusão.
Ver solução
Em classificação científica atual, hominídeos é a família que inclui humanos e grandes símios (gorilas, chimpanzés, orangotangos), enquanto hominíneos designa só a linhagem humana. Muitos manuais usam «hominídeos» para esta última, daí a confusão.
Perguntas frequentes
Quantas espécies de hominídeos existiram ao todo?
Não há um número fixo: os especialistas continuam a descobrir fósseis e a discutir se certos grupos são espécies diferentes. Nos manuais escolares, estudam-se apenas as principais etapas.
Qual é a classificação mais usada na escola?
A sequência australopitecos, Homo habilis, Homo erectus, neandertais e Homo sapiens, com base no tempo e na cultura material. Siga a que o seu manual adota.
Como memorizar a lista?
Associe uma palavra a cada espécie: australopitecos = andar de pé; habilis = ferramentas; erectus = fogo; neandertais = frio; sapiens = arte e linguagem.
O Homo sapiens é o último passo de uma evolução com um objetivo?
Não. A evolução não tem um objetivo: o Homo sapiens é uma espécie entre as que existiram, e hoje é a única da sua linhagem que sobrevive.
Resumo
- Australopitecos: bípedes, cérebro pequeno, África.
- Homo habilis: primeiras ferramentas de pedra.
- Homo erectus: fogo, bifaces, saída de África.
- Neandertais: Europa e Ásia, adaptados ao frio; extinguiram-se há cerca de 40 000 anos.
- Homo sapiens: surgiu em África há cerca de 300 000 anos.
- Datas e volumes são aproximados.
Onde aprofundar
- O manual de História da sua classe e o programa oficial (INIDE / Ministério da Educação de Angola) — confirme a edição em vigor.
- A coleção História Geral de África (UNESCO), volume I.
- O Museu Smithsonian de História Natural mantém uma página de referência sobre a evolução humana, em inglês.
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