Língua Inglesa · 5.ª–12.ª classe
Como usar may e might?
Resposta curta
May e might exprimem possibilidade: algo é possível, mas não certo. It may rain. She might be late. Might sugere uma possibilidade um pouco mais fraca. Só may serve para pedir ou dar permissão com formalidade: May I come in? Ambos são modais: sem -s, sem do e seguidos do verbo-base sem to.
Regras de utilização
Forma
| Tipo | May | Might |
|---|---|---|
| Afirmativa | He may know the answer. | He might know the answer. |
| Negativa | He may not know. | He might not know. |
| Pergunta | May I sit here? | (raro; ver abaixo) |
May not e might not não se contraem na prática (a forma mightn't é rara e mayn't não se usa). As perguntas com might quase não aparecem na língua atual; para perguntar sobre possibilidade, usa-se outra construção, como Do you think it will rain?
Usos principais
- Possibilidade no presente ou no futuro: The shop may be closed today. We might visit Lubango in July. Quem fala não tem certeza.
- Possibilidade no passado: may / might + have + particípio passado. She may have missed the bus. (é possível que tenha perdido)
- Permissão formal (só may): May I use your phone? You may leave now. Em contextos informais, usa-se can.
- Pedido muito educado: May I ask a question?
- Conselho muito suave (might): You might want to check the answer again. (talvez fosse bom verificar)
Que grau de certeza?
| Frase | Grau de certeza (aproximado) |
|---|---|
| It will rain. | muito certo |
| It may rain. | possível |
| It might rain. | possível, talvez menos provável |
| It won't rain. | muito certo de que não chove |
A diferença entre may e might é pequena e muitos falantes usam-nos como sinónimos. Nos exames, ambos costumam ser aceites na possibilidade; já na permissão, só may.
May e might com perguntas sobre possibilidade
Fazem-se com outras palavras: Is it possible that...? Do you think she will come? Não se escreve Might she come? em conversas normais.
Comparação com estruturas parecidas
- Can também pode indicar possibilidade geral, mas fala do que é possível em teoria. May e might falam de um caso concreto e incerto.
- Will exprime certeza, may/might exprimem dúvida e must exprime dedução forte (He must be at home: the light is on.).
Exemplos resolvidos
Exemplo 1 — Possibilidade no futuro
Enunciado: Escreva uma frase sobre a hipótese de o candongueiro chegar atrasado, usando might.
Resolução:
- Sujeito: the candongueiro (3.ª pessoa).
- Verbo modal: might, sem -s.
- Verbo principal na forma base: be + late.
Resposta: The candongueiro might be late. Verificação: might be e não mights be; sem to.
Exemplo 2 — Permissão formal
Enunciado: O aluno quer pedir permissão ao professor para sair da sala. Redija o pedido mais formal.
Resolução:
- O contexto é formal (aluno e professor).
- A forma mais formal é May I...?
- Acrescenta-se please.
Resposta: May I leave the room, please? Verificação: May antes do sujeito e verbo-base leave.
Exemplo 3 — Possibilidade no passado
Enunciado: Reescreva: «Perhaps Joana forgot her keys.» usando may.
Resolução:
- «Perhaps» exprime incerteza sobre o passado.
- Estrutura: may have + particípio passado.
- O particípio de forget é forgotten.
Resposta: Joana may have forgotten her keys. Verificação: have mantém-se igual e o particípio é forgotten, não forgot.
Exemplo 4 — Nível de exame: escolher o modal
Enunciado: Escolha a melhor opção: «A: Where is Pedro? B: I'm not sure. He (may / can) be at the library.»
Resolução:
- B fala de uma possibilidade concreta e incerta.
- May exprime isso; can seria possibilidade em geral.
- Também seria aceitável might.
Resposta: He may be at the library. Verificação: o sentido é «talvez esteja», e não «é capaz de estar».
Erros frequentes
- Dizer He mays ou She mights. Modais não levam -s: He may, She might.
- Acrescentar to. It may to rain está errado: It may rain.
- Usar do na negativa. It doesn't may rain está errado: It may not rain.
- Usar might para pedir permissão. Might I...? soa muito antiquado; prefira May I...? ou Could I...?.
- Trocar a forma do passado: may have went está errado; use o particípio, may have gone.
- Confundir may not (é possível que não) com must not (proibição). He may not come não é o mesmo que He must not come.
Exercícios propostos
1Exercício 1
Complete com may ou might: «Take an umbrella. It ___ rain this afternoon.»
Ver solução
may ou might. Ambas servem para uma possibilidade futura incerta: It may rain / It might rain.
2Exercício 2
Corrija: «She mights come to the party.»
Ver solução
She might come to the party. Sem -s no modal.
3Exercício 3
Passe para o passado: «He may be ill.» (é possível que tenha estado doente)
Ver dica
Use have + particípio.
Ver solução
He may have been ill. Estrutura: may have + particípio passado (been).
4Exercício 4
Diga qual das frases pede permissão: (a) May I borrow your pen? (b) It may be in my bag.
Ver solução
(a) pede permissão. Em (b), may indica possibilidade (é possível que esteja na mala).
5Exercício 5
Explique a diferença entre «He may not come» e «He must not come». Traduza cada uma para português.
Ver solução
He may not come: é possível que ele não venha (incerteza). He must not come: ele não pode vir, é proibido ou desaconselhado. Primeira frase exprime possibilidade; a segunda, proibição.
Perguntas frequentes
Posso usar may e might como sinónimos?
Na possibilidade, muitas vezes sim. Might sugere probabilidade ligeiramente menor. Na permissão, só may é adequado.
Qual é a diferença entre may e can para permissão?
May é mais formal e cortês; can é mais usado no dia a dia. Numa carta ou com um professor, prefira may.
Might é o passado de may?
Não, no uso corrente. É apenas em discurso indireto que might funciona como passado: She said it might rain. Para possibilidade no passado, usa-se may/might have + particípio.
Como se faz a pergunta com might?
Quase não se faz. Em vez disso, pergunte Do you think...? ou Is it possible that...?
Resumo
- May e might exprimem possibilidade; might é um pouco mais fraco.
- Só may serve para permissão formal: May I...?
- Passado: may / might + have + particípio passado.
- São modais: sem -s, sem to, sem do.
- Não confundir may not (talvez não) com must not (proibição).
Onde aprofundar
- O manual de Língua Inglesa da sua classe e o programa oficial (INIDE / Ministério da Educação de Angola) — confirme a edição em vigor.
- Cambridge Dictionary e Oxford Learner's Dictionaries, entradas de may e might.
- Michael Swan, Practical English Usage (Oxford University Press), entradas sobre modais.
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